Jocs que no van veure la llum: Virtua Racing (Game Boy Advance)

La relació entre Sega i Nintendo ja fa anys que és cordial, bona fins i tot. Enrere queden aquells anys de guerra, les famoses "Console Wars", en què la companyia de l'eriçó blau va voler destronar la del lampista italoamericà. 

Quan, per desgràcia, Sega va haver de deixar de fabricar consoles i es va centrar en els jocs, els havia de fer necessàriament per a les companyies que abans havien estat la seva competència, i Nintendo no en va ser cap excepció. L'antiga rival era ara una clienta, una sòcia, o com ho vulguem anomenar. I això va passar de seguida, el mateix any 2001 en què Sega va decidir abandonar la Dreamcast i la fabricació de consoles. 

Diverses sagues de la companyia, com ara Sonic, Virtua Fighter o Jet Set Radio, van rebre noves entregues per a les posteriors consoles de Nintendo, Microsoft i Sony, i encara passa. Però n'hi va haver una que, amb l'excepció del Virtua Racing: FlatOut per a la línia Sega Ages 2500 de la PlayStation 2, l'any 2004, no va tornar a aparèixer.

Era Virtua Racing, el llegendari títol poligonal de fórmula 1 de l'estudi AM2 que es va llançar per a recreatives el 1992 i que feia gala d'uns gràfics tridimensionals llavors espectaculars i que, sens dubte, van inspirar els futurs èxits del Sega Rally o el Daytona USA. Després va passar per la Mega Drive, el 32X i la Saturn, però hauria pogut sortir per a la Game Boy Advance, també.

Resulta que els senyors Luís Pons i Laurent Samani, de l'estudi Dream On, van fer pel seu compte un prototip de port o conversió del Virtua Racing a la Game Boy Advance, que va quedar tan maco com podem veure al vídeo, i el van ensenyar a Sega.

Malauradament, com que s'acostava la Nintendo DS i Sega, propietària del títol, ja volia passar pàgina respecte a la Game Boy Advance, va rebutjar donar-li suport, i com que ja sabem com són amb els projectes duts a terme per fans, ens podem imaginar que els van prohibir fer res més amb allò.

És una llàstima, perquè tenia bona pinta, però bé, si volem un Virtua Racing portàtil sempre ens quedarà la imminent versió per a Switch, a la línia Sega Ages, que es basa en la recreativa original i afegeix coses com el joc en línia. 

Font: Nintendo Life 

Jocs revolucionaris: Virtua Racing (1992)

No sé si aquest joc va canviar la manera de fer els videojocs de cotxes, però sí que va sorprendre tothom quan va sortir, i per això el podem considerar revolucionari. És el Virtua Racing, un títol de Sega, concretament el prestigiós i prolífic estudi intern AM-2, que va aparèixer a les recreatives el 1992.

D'acord, són unes 3D rudimentàries, de poca càrrega poligonal i amb popping, però estem parlant de 1992, l'any que ens va arribar la Super Nintendo i quan encara faltava força perquè apareguessin les primeres consoles que començaven a dominar les tres dimensions, la Saturn i la Playstation.

Sembla que va néixer com a prova per tal de veure fins on podia arribar la placa Model 1 de Sega, i que els resultats van ser prou bons com per acabar fent-ne un joc complet. El 1994 n'apareixeria la primera conversió domèstica, per a la Mega Drive. Tot i que era una consola de 16 bits i els programadors no les tenien totes, al final ho van aconseguir amb el xip Sega Virtual Processor, que encaria el cartutx però permetia, a escala reduïda però tot i així impressionant, reproduir aquell joc a la consola de Sega i en general donar-li la possibilitat de mostrar gràfics en 3D, malgrat que no es va tornar a fer servir.



Gens malament, oi? El mateix any, uns mesos més tard, va sortir la versió per al 32X, amb el nom de Virtua Racing Deluxe, molt més semblant a la màquina original i amb dos cotxes i dues pistes més. És un dels títols més valorats del petit catàleg de la consola-perifèric, i ara el veurem:



Sembla que hi havia pressa per treure'n la versió domèstica, perquè ja es podrien haver esperat i llançar directament la del 32X. Ara, és cert que gràcies a això hi ha pogut tenir accés molta més gent, perquè del 32X se'n van vendre molt poques unitats. I es podrien haver esperat una mica més, ja que el 1995 (1996 a Europa) sortia la versió per a la Saturn:

Aquesta va ser, per cert, la primera que no va dur a terme la pròpia Sega, sinó que va ser desenvolupada per Time Warner Interactive. Permet escoltar-ne la banda sonora en col·locar el CD en un reproductor, i inclou nou pistes noves, quatre nous cotxes i la modalitat Grand Prix. Finalment, el 2004 va sortir un remake per a la Playstation 2, amb tres pistes i quatre cotxes més, sota el segell Sega Ages 2500 i el títol Virtua Racing: Flatout.



A Europa també va sortir, però el 2005 i al recopilatori Sega Classics Collection, que era una selecció de remakes que havien sortit prèviament al Japó, dels quals es van quedar uns quants per sortir a Occident.

Vist ara és un joc gràficament pobre, l'original, però té el seu encant i les diferents versions que se n'han fet han respectat aquella estètica, com hem pogut veure, fins i tot ben entrats els anys 2000. Queda com un més dels grans títols de velocitat que té Sega al seu historial, i a més va ser pioner en l'ús de les diverses càmeres seleccionables, conegut com a V.R. View System.